Надеюсь, что прибавка к жалованью вознаградит вас за эту жертву. Обязанности в отношении ребенка весьма несложны. Сообщите каким поездом вы прибудете. Однако, прежде чем сделать окончательный шаг, мне хотелось бы услышать ваше мнение. А вы не советуете? Признаюсь, место это не из тех, что я пожелал бы для своей сестры. Может, у вас есть какиелибо соображения? А его жена, наверное, немного сумасшедшая. Вот он и старается держать это в тайне, опасаясь, как бы ее не забрали в дом для умалишенных, и потворствует ее причудам, чтобы с ней не случился припадок. На сегодняшний день это самое вероятное предположение. Тем не менее место это вовсе не для молодой леди. Да, конечно, жалованье хорошее, даже слишком хорошее.
Почему они дают сто двадцать фунтов, когда легко найти человека и за сорок? Значит, есть какаято веская причина. Вот я и подумала, что, если расскажу вам все обстоятельства дела, вы позволите мне в случае необходимости обратиться к вам за помощью. Я буду чувствовать себя гораздо спокойнее, зная, что у меня есть заступник. Можете вполне на меня рассчитывать. Уверяю вас, ваша маленькая проблема обещает оказаться наиболее интересной за последние месяцы. В деталях определенно есть нечто оригинальное. Если у вас появятся какиелибо подозрения или возникнет опасность.
Во всяком случае, в любое время дня и ночи шлите телеграмму, и я приду вам на помощь. Выражение озабоченности исчезло с ее лица, она проворно поднялась. Во всяком случае, сказал я, прислушиваясь к ее быстрым, твердым шагам на лестнице, она производит впечатление человека, умеющего за себя постоять. Не сомневаюсь, через несколько дней мы получим от нее известие. Предсказание моего друга, как всегда, сбылось. Прошла неделя, в течение которой я неоднократно возвращался мыслями к нашей посетительнице, задумываясь над тем, в какие дебри человеческих отношений может завести жизнь эту одинокую женщину. Большое жалованье, странные условия, легкие обязанности во всем этом было чтото неестественное, хотя я абсолютно был не в состоянии решить, причуда это или какойто замысел, филантроп этот человек или негодяй.
Ничего не знаю, ничего! Когда под рукой нет глины, из чего лепить кирпичи? Он открыл желтый конверт и, пробежав взглядом листок, передал его мне. Посмотрите расписание поездов, сказал он и повернулся к своим колбам.
Не знаю, что делать. Есть поезд в половине десятого, сказал я, изучая справочник. Тогда, пожалуй, я отложу анализ ацетона, завтра утром нам может понадобиться максимум энергии.
Стоял прекрасный весенний день, бледноголубое небо было испещрено маленькими кудрявыми облаками, которые плыли с запада на восток. Солнце светило ярко, и в воздухе царило веселье и бодрость. До чего приятно на них смотреть! Вот вы смотрите на эти рассеянные вдоль дороги дома и восхищаетесь их красотой. А я, когда вижу их, думаю только о том, как они уединенны и как безнаказанно здесь можно совершить преступление. Кому бы в голову пришло связывать эти милые сердцу старые домики с преступлением? Они внушают мне страх. Вас прямо страшно слушать. И причина этому совершенно очевидна. То, чего не в состоянии совершить закон, в городе делает общественное мнение.
